經歷黑色720秒 自主控制下降 「嫦娥」落月 須闖「五關」
由著陸器和「玉兔」號月球車組成的「嫦娥三號」，預計將於14晚9時左右在月球虹灣區軟著陸，這將是此次「嫦娥三號」任務最大的看點。在整個落月過程中，「嫦娥」將經歷與地球失去聯繫的黑色720秒，期間需順利闖過「五關」方能落月。探月工程首席科學家歐陽自遠表示，「嫦娥」能否在月球軟著陸是檢驗此次任務成敗的標誌，如果軟著陸失敗，任務也就失敗了。
本報訊
這將是中國航天器首次在地外天體的軟著陸和巡視勘探，同時也是1976年後人類探測器首次的落月探測。《北京晨報》報道，在整個落月過程中，嫦娥將經歷黑色720秒，完全自主下降，闖過「剎車」、「減速」、避衝擊力等五大難關。
能否及時「剎車」是關鍵
落月過程中，嫦娥三號將在近月點15公里處以拋物線軌跡下降，相對速度從每秒1.7公里逐漸降為零。這好比在高速路上飛馳的汽車，速度慢了耽誤時間，速度太快又不能及時剎車，錯過了目的地，或者一頭撞上去，都不能完成任務。能否在指定的月球虹灣區域準確落下，是探測器實施軟著陸首先面臨的難題。
在嫦娥「三姑娘」之前，嫦娥一號和嫦娥二號兩姐妹已解決了繞月飛行的技術問題。這一次，嫦娥「三姑娘」則要解決繞月成功後，能不能在指定區域落下來的問題。在人類探測器軟著陸月球的歷史中，就有過沒能「剎住車」的先例，如美國1962年發射的徘徊者3號，從距月球36793千米處飛過，「剎車」失敗。所以，嫦娥三號的「剎車」時間是否合適、遠近距離是否準確，都是此次任務的技術難點和關鍵。
與此同時，落月過程中，要實時測量探測器運動的速度、高度，隨時調整，而且月面地形地貌很複雜，還要尋找安全的著陸區等。為此次任務新研製的7500牛變推力發動機，能夠進行連續可調節變推力，進而對嫦娥三號實現精準控制。但由於是首次研製和使用，7500牛變推力發動機最終的表現如何，還有待實踐的考驗。
月石月坑多 未知風險大
嫦娥三號著陸地點，選在較為平坦的虹灣區域。但最終的落月點選擇，仍存在一定難度。「月球表面從宏觀的方面來說相對還是比較平坦的，但小範圍，比如50米×50米或者10米×10米的小環境，它的地形地貌是甚麼樣子，我們不是很清楚，也不知道最終會降落到甚麼地方，這對我們而言是一個很大的考驗。儘管採取了很多措施，但風險還是比較大，因為那裏的月石、月坑很多，可能碰到石頭，也可能碰到壕溝，這些情況都可能存在。」科研人員吳偉仁說。
而當探測器著陸在月面時，著陸器撞擊月面會形成較大的衝擊力，這可能造成探測器出現翻倒的情況。在美國和前蘇聯以往的月球探測器軟著陸歷史中，發生過「軟著陸」變「硬著陸」的情況，比如前蘇聯1965年發射的月球8號就是撞擊了月面，軟著陸失敗。
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